캐나다 화재: 동부 해안의 스모키 에어가 계속 유지될까요?

앨리슨 윈터

이번 주말 동부 해안 도시에 연기가 피어오르면서 심호흡을 해보세요. 그리고 이런 일이 다시 일어날 수 있으므로 기다리십시오.

캐나다 일부 지역과 미국 동부는 이번 여름에 비정상적으로 활발한 산불 시즌이 발생할 위험에 처해 있습니다. 따라서 이번 주 동부의 멋진 연기는 아무도 보고 싶어하지 않는 여름 연기 쇼의 시작일 수도 있습니다.

Mike Flannigan은 "현재 캐나다에는 수백 건의 산불이 타고 있습니다. 여름 내내는 아니더라도 몇 주 동안 불이 탈 수 있습니다. 적절한 조건만 갖추면 불이 다시 타올라 엄청난 양의 연기를 발생시킬 것입니다."라고 Mike Flannigan은 말합니다. 브리티시 컬럼비아의 톰슨 리버스 대학에서 연구 석좌 교수로 산불을 연구하고 있습니다. "그리고 바람이 지시하는 곳이면 어디든 갈 것입니다."

이번 주 캐나다 산불로 인한 연기 기둥이 미국 동부에 절망의 구름을 가져왔습니다. 대기 질 경고는 뉴욕과 워싱턴의 일부 지점에서 "보라색" 및 "적갈색" 수준에 도달했습니다. 이는 이전에 동부 해안의 끔찍한 상한선이었던 "코드 레드" 공기를 훨씬 넘어선 것입니다.

산불의 규모가 어마어마하고 연기를 발생시키는 날씨 패턴 때문에 공기 질이 특히나 나빴습니다.

미국 국립해양대기청(NOAA)의 기상연구자인 앤디 호엘(Andy Hoell)은 "화재는 심각하고 미국 전역의 기상 패턴은 그다지 빠르게 움직이지 않는다"고 말했습니다. "바람으로 인해 산불 연기가 남쪽으로 미국 동부로 밀려나고 있습니다."

NOAA 기상학자의 연기 예측에 따르면 두 개의 연기 기둥이 북동부와 대서양 중부 지역을 순환하며 주말이나 다음 주 초까지 사라질 것으로 예상됩니다.

하지만 그게 지금부터 파란 하늘을 의미할까요? 아마도 그렇지 않을 것입니다.

Hoell은 "산불로 인해 대기 오염 일수가 더 많아질 것이라는 점은 의심할 여지가 없습니다"라고 말합니다. "불이 시작되는 곳, 타는 곳, 날씨 패턴에 따라 특정 지역의 상황이 얼마나 나빠질지 결정됩니다."

산불 연기에는 미세한 연기와 그을음 입자가 포함되어 있습니다. 입자는 자연적으로 기류를 따라 움직이며, 산불의 열기는 연기를 대기 중으로 더 높이 밀어 올려 더 먼 거리를 이동할 수 있도록 돕습니다. 이번 주에는 회전하는 저기압 시스템으로 인해 연기가 며칠 동안 동부 해안 도시 위에 낮게 떠 있을 수 있었습니다. 다른 날씨 시나리오에서는 비나 바람이 약간의 안도감을 가져다 줄 수 있습니다.

연기가 자욱한 공기는 건강에 위험하며 심장과 폐에 영향을 미칩니다. 대기 질 경고는 일반적으로 최고조에 달하는 야외 행사의 폐쇄를 촉발했습니다. 야외 수영장은 폐쇄되었습니다. 메이저리그 야구 경기는 뉴욕, 필라델피아, 워싱턴 DC에서 취소됐다. 기온이 70도에 달하고 화창한 날 워싱턴 DC의 한 체육관에는 사람들이 런닝머신을 타려고 줄을 섰다.

이것은 누군가가 요청한 흡연 더운 여름이 아닙니다.

산불과 관련된 대기 오염은 단기 일기 예보에 크게 좌우되기 때문에 뉴욕이나 워싱턴 DC와 같은 도시에서 산불로 인해 남은 여름 동안 얼마나 많은 대기 오염이 발생할지 예측하기 어렵습니다.

그러나 우리가 알고 있는 것은 더 많은 산불이 예상되며, 이로 인해 대기 질이 더 나빠질 수 있다는 것입니다.

계속되는 가뭄과 따뜻한 기온으로 인해 캐나다는 불길을 피웠으며, 기록상 최악의 산불 시즌이 될 수 있는 상황을 겪고 있습니다. 캐나다에서는 2023년 5월과 6월 초에 평소보다 더 많은 산불이 발생했습니다. 이번 화재로 금요일 현재 1,060만 에이커가 불탔는데, 이는 평균의 12배에 달하는 수치입니다.

남은 여름 동안 캐나다의 전망은 그다지 좋아 보이지 않습니다. 이번 주 캐나다 당국의 산불 전망에 따르면 따뜻하고 건조한 조건으로 인해 6월과 7월 캐나다 대부분 지역에서 산불 위험이 계속 증가할 것이라고 합니다.

한편, 국립기관간소방센터(National Interagency Fire Center)의 최근 전망에 따르면, 미국에서는 오대호와 뉴잉글랜드를 포함한 비정형 지역에서 산불 핫스팟을 볼 수 있다고 합니다.