공기 청정기: 실내 오염으로 인해 사망에 이르지만 많은 장치가 효과가 없으며 일부 장치는 해를 끼칠 수도 있습니다.

요크대학교 실내공기화학 교수

Nicola Carslaw는 UKRI(NERC 및 EPSRC), EU COST 협회 및 Alfred P. Sloan 재단으로부터 자금을 지원받습니다.

University of York은 The Conversation UK의 회원으로서 자금을 제공합니다.

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대기오염으로 인해 매년 약 700만 명이 사망합니다. 이러한 사망의 대부분은 통풍이 잘 되지 않는 공간에서 고체 연료가 연소되는 경우가 많은 개발도상국에서 발생합니다. 그러나 사망자 중 26,000~38,000명이 영국에서 발생합니다.

영국인들은 집, 직장, 학교, 통근 등 실내에서 시간의 80% 이상을 보냅니다. 따라서 밀폐된 공간 내부의 공기가 숨쉬기에 안전한지 확인하는 것이 중요합니다.

최근 몇 년 동안 시중에는 공기 청정 장치의 범위가 점점 더 다양해졌습니다. 특히 코로나19가 공기 매개 질병이라는 것이 분명해진 이후에는 더욱 그렇습니다. 일부 장치는 열 또는 광촉매 산화로 작동하고 다른 장치는 흡착, 여과, UV 살균 조사, 이온 생성 및 정전기 침전으로 작동합니다.

과학적으로 들리는 이름에도 불구하고 이러한 기술 중 어느 것도 실내 공기 오염 물질을 모두 제거하지 못하며, 영국 정부의 비상 사태에 대한 과학 자문 그룹(Sage)의 최근 보고서에 자세히 설명된 바와 같이 대부분은 바람직하지 않은 화학 오염 물질을 생성합니다.

예를 들어, 이온화 ​​장치는 미립자 물질에 ​​전하를 부여하여 표면에 떨어지게 하고 공기에서 제거합니다. 그러나 작동을 통해 오존을 생성할 수도 있습니다. 정전기 집진 장치는 입자상 물질을 충전하여 제거하지만 질소 산화물과 오존을 생성할 수 있습니다.

화학적 산화 장치는 실제로 오존 발생기나 화학 물질 혼합물을 사용하여 오존이나 기타 산화제를 실내로 직접 방출합니다. 오존과 질소산화물이 유해한 가스라는 점을 감안할 때 이러한 장치 중 일부는 단순히 오염물질을 다른 오염물질로 대체하는 역할을 합니다.

Sage 보고서는 공기 정화 기술이 적절하게 환기된 공간에서는 제한적인 이점만 제공할 가능성이 높으며 특정 위험(예: 외부 도로가 혼잡하여 자연 환기가 더 어려워지는 경우)이 아닌 한 필요하지 않다고 결론지었습니다. 보고서는 또한 필요한 경우 여과나 UV 살균을 사용하는 기술이 올바르게 사용된다면 가장 유익할 것이라고 결론지었습니다.

공기 청정 장치의 한 가지 문제점은 영국에서 규제가 없다는 것입니다. 그러한 장치를 구입하는 사람은 제조업체가 제공한 정보에 의존하여 오염 물질을 얼마나 효율적으로 제거하는지 판단해야 합니다.

장치는 일반적으로 사람이 거주하는 건물이 아닌 세심하게 통제된 실험실 조건에서 테스트되는 경향이 있습니다. 2차 오염 물질 형성 문제는 종종 다루어지지 않으며, 최상의 결과를 위해 공기 청정 장치를 어디에 배치해야 하는지에 대한 조언도 없는 경우가 많습니다.

공기 청정 기술의 이점과 어떤 기술을 선택해야 하는지 평가하기에는 소비자의 책임이 너무 많습니다.

소비자가 이를 더 쉽게 수행할 수 있도록 정부는 이러한 장치의 안전성과 효율성을 테스트하기 위해 공인되고 독립적인 조직을 만들어야 합니다. 테스트는 실제 실내 환경에서 수행하여 각 장치가 노후화됨에 따라 사용 및 유지 관리하기에 안전한지 확인해야 합니다.

그리고 제조업체는 공기 청정 장치를 작동하고 유지 관리하는 방법에 대해 명확한 조언을 제공해야 합니다. 이러한 장치의 작동 및 유지 관리는 최대한 간단해야 합니다.

또한 제조업체는 현재 냉장고나 밥솥과 같은 백색 가전에서와 마찬가지로 작동 매개변수를 제공해야 합니다. 매개변수에는 소음(기기가 너무 시끄러우면 사람들이 꺼버릴 위험이 있음), 유지 관리 비용, 청소할 수 있는 공간의 크기, 오염 물질 제거 효율성 등이 포함됩니다. 이는 소비자가 기기를 쉽게 비교할 수 있도록 표준 체크리스트 형식으로 제공되어야 합니다.

이러한 변화가 이루어지더라도 소비자는 실내 공간이나 방에 실제로 공기 청정 기술이 필요한지 여부를 고려해야 합니다. 많은 소비자들이 집에서 공기를 정화해야 하는지 여부를 이해할 수 있는 전문 지식이나 장비가 부족하다는 점을 고려하면 이는 아마도 가장 어려운 측면일 것입니다.